Als het waar is dat iedereen dol is op een goed comeback-verhaal, dan heb ik er een voor je!
Professionele worstelfans behoren tot de meest gepassioneerde en volhardende fans op deze planeet. We merken dat we niet alleen emotioneel betrokken zijn bij de verhaallijnen, maar vaker wel dan niet, we verbinden ons met een personage en worden die-hard fanatici voor dat individu. Voor mij was die persoon Jake 'The Snake' Roberts.
Als kind werd ik een fan in de jaren 80, tijdens wat sommigen de Gouden Eeuw noemen. Gedurende deze tijd werd Hulkamania wild, de stalen kooi was blauw en de grens tussen goed en slecht was heel duidelijk. Het was een baanbrekende, revolutionaire tijd in de geschiedenis van de industrie en het was onnodig te zeggen dat het een geweldige tijd was om fan te zijn.
Zoals bijna iedereen in die tijd was ik een grote fan van Hulk Hogan, maar ik was ook een bug-fan van Jake Roberts. Ik stond versteld van zijn vermogen om een heel publiek van tienduizenden fans te boeien met niets meer dan een subtiele toon en goed doordachte woorden. Een van mijn favoriete citaten is een fragment uit een van zijn vele gedenkwaardige promo's, waar hij zei: 'Als een man genoeg kracht heeft, kan hij zacht spreken en zal iedereen luisteren.' Als het om Jake en zijn epische promo's ging, kun je zeker geloven dat iedereen geluisterd heeft.
Een andere van mijn favorieten was Scott Hall. Als het op Scott aankwam, was ik altijd onder de indruk van zijn vermogen om ervoor te zorgen dat een hele fanbase het ene moment een hekel aan hem had en het andere moment van hem hield. Als Razor Ramon was hij de bad boy die iedereen wilde zijn, maar als Outsider was hij precies waar iedereen vandaan wil blijven. Ongeacht het tijdperk, of het nu AWA, WWF, WCW of wat dan ook was, Scott Hall presteerde altijd op het allerhoogste niveau en zijn resultaten bewezen het. Als origineel lid van de nWo was Scott een baanbrekende trendsetter die zijn tijd jaren vooruit was. Hij was ook een ingewikkeld onderdeel van het enorme succes van WCW tijdens de Monday Night Wars.
Uiteindelijk zou de zon ondergaan over de legendarische carrières van zowel Jake als Scott. Hoewel ze het heerlijk vonden om voor de fans op te treden, kan niemand ontsnappen aan Vadertje Tijd. Tijdens hun carrière hebben ze hard gewerkt, maar het werd pijnlijk duidelijk dat ze ook hard speelden. Drugs, alcohol en vrouwen werden hun kryptoniet. Het leven op de weg kan een snelle wereld worden van gebroken dromen en mistige herinneringen en voor deze twee waren ze zo diep geworteld in de levensstijl dat ze het gewoon moeilijk hadden om te leven zonder deze slechte ondeugden.
Het is niet moeilijk voor te stellen wat verslaving alcoholisme met een gezin kan doen. Voor Jake en Scott waren hun verslavingen het middelpunt van hun leven geworden, al het andere was gewoon witte ruis, een vervelende stof op de achtergrond, die hen smeekte om aan hun ondergang te ontsnappen. Helaas waren deze twee mannen zo koppig en koppig als maar kon. Natuurlijk hielden ze van hun familie, maar er komt een moment in het leven van een verslaafde dat de wurggreep van verslaving sterker wordt dan iemands verlangen om er te zijn voor hun dierbaren. Als voormalig verslaafde kan ik dit feit bevestigen. Hoewel het geen deel van mijn leven is waar ik trots op ben, is het een deel van mijn leven waar ik trots op ben dat ik het heb kunnen overwinnen.
Stel je voor dat je in de schoenen staat van twee van de meest iconische figuren aller tijden in het professionele worstelen. Je bent over je hoogtepunt heen, met pensioen van het grote podium en nu twijfelen de indie-bedrijven of ze je wel of niet moeten boeken voor een show in een plaatselijk recreatiecentrum. Om nog maar te zwijgen van het feit dat je op dit punt in je leven elke cent die je ooit hebt verdiend volledig hebt opgebruikt, dus iets eenvoudigs als het betalen van de rekeningen is een taak op zich geworden. Ik kan me alleen maar het gevoel van hulpeloosheid voorstellen dat dit moet zijn. Om te zeggen dat het een nederige ervaring moet zijn, is een understatement van gigantische proporties.
Ergens langs de lijnen ontwikkelden zowel Scott als Jake een breuk in hun relatie met Vince McMahon en de WWE. Op een gegeven moment was het heel prettig en het leek alsof het schip was uitgevaren als het erop aankwam om eventuele raakvlakken met het bedrijf te herstellen. Om eerlijk te zijn, kon Vince geen van beide vertrouwen. Beide mannen hadden WWE's geld meerdere keren uitgegeven aan afkickklinieken, maar ze keerden altijd terug naar hun oude dronken manieren.
Snel vooruit naar het jaar 2012. Jake Roberts leefde in geleende tijd. De man was een zwaarlijvig omhulsel van wat hij ooit was en had zijn leven volledig verwoest. Niet alleen dat, Jake had zichzelf ook geïsoleerd van zijn kinderen en alle anderen die iets voor hem betekenden. In wezen had Jake eindelijk zijn dieptepunt bereikt. Dat is waar Diamond Dallas Page om de hoek komt kijken. Door de jaren heen keek DDP op naar Jake als mentor in het bedrijf en had hij altijd het gevoel dat hij Jake iets verschuldigd was. Nou, de tijd was eindelijk gekomen dat Dallas Jake inderdaad kon terugbetalen, en nog wat.
Je moet begrijpen dat Jake op dat moment alles had geprobeerd en voor hem leek niets te werken. Overal waar hij draaide, liep hij in de ene hoek tegen een bakstenen muur en viel in de andere terug. Om Jake schoon te krijgen, zou er iets anders nodig zijn en anders is precies wat DDP te bieden had.
Page had een zeer succesvol programma gedraaid, DDP Yoga genaamd. Door zijn programma was hij getuige van leven na leven, getransformeerd worden, gewoon door vast te houden aan het programma binnen DDP Yoga. Dus, wat hadden we te verliezen? Page was klaar om dit programma aan Jake aan te bieden en misschien, heel misschien, zou dit eindelijk zijn wat de dokter had voorgeschreven en misschien was er een manier om de slang weer leven te geven.
Natuurlijk was er aarzeling bij Jakes. Niets anders werkte, waarom geloofde hij oprecht dat dit de oplossing zou zijn? Gelukkig ging Jake in op zijn aanbod voor hulp en voordat je het wist, woonde Jake bij Page en trainde hij elke dag met behulp van het DDP Yoga-programma. Natuurlijk waren er tegenslagen, maar Jake gaf nooit op. Hij wilde zijn leven terug en eindelijk was hij bereid alles te doen wat daarvoor nodig was.
Jake, DDP en Scott bij de verantwoordingswieg van DDP.
hoe een lange relatie te beëindigen
Zoals we nu allemaal weten, bleef Jake bij het programma en kwam niet alleen weer in vorm, maar hij was ook in staat om clean en nuchter te worden, iets wat hij als volwassene nooit had kunnen zeggen. Op een dag kwam er een telefoontje van Sean Waltman (X-Pac). Hij maakte zich zorgen om Scott Hall en wilde weten of Dallas op zijn minst contact met hem zou opnemen. Natuurlijk zou hij dat doen. Dallas belde naar een duidelijk dronken Scott Hall en op een bepaald moment tijdens dat gesprek konden Page en Jake Scott bereiken en hem overtuigen om op een vliegtuig te stappen en naar Atlanta te komen, zodat hij bij Jake en Dallas kon blijven en hopelijk start u het programma ook.
Net als bij Jake waren er enorme tegenslagen met Hall. Het was niet alleen moeilijk voor Scott, maar ook voor Dallas. Scott geloofde gewoon niet genoeg in zichzelf om te geloven dat hij clean kon worden en dat hij zijn leven terug kon krijgen. Echter, met veel geduld en tijd, kwam Scott uiteindelijk langs en begon aan het DDP Yoga-programma te werken.
We weten allemaal hoe dit verhaal zou eindigen. Jake en Scott kregen hun leven terug en terwijl ze dat deden, herwonnen ze het vertrouwen van hun dierbaren en kregen ze een nieuw gezin.
Als klap op de vuurpijl konden beiden hun relatie met WWE en Vince herstellen. Op 6 januari 2014, aan het einde van de Old School-editie van Monday Night Raw, ging Jake The Snake Roberts eindelijk terug naar een WWE-eiland. Tijdens dit zeer emotionele moment stapte Jake in de ring en legde een python over het gezicht van een bewusteloze Dean Ambrose om de show te beëindigen. Het was een passend eerbetoon aan een man die alles verloor, maar het terugkreeg door hard te werken en aanhoudende vastberadenheid.
Een moment waarop alles rond was.
Op 5 april 2014 namen Scott Hall en Jake Roberts hun rechtmatige plaats in de WWE Hall of Fame in. Twee mannen die alles hadden vernietigd waar ze ooit zo hard voor hadden gewerkt, inclusief hun families en geliefden, maar op het dieptepunt vonden ze allebei de kracht om zichzelf uit het vuur te trekken.
Jake Roberts en Scott Hall hadden net zo'n trieste, tragische statistiek kunnen zijn. We hadden een eerbetoon kunnen zien vóór een aflevering van Raw, waar beide mannen waren overleden door toedoen van drugs en alcohol. Gelukkig hadden ze een vriend die bereid was ja te zeggen, terwijl alle anderen nee moesten zeggen. Diamond Dallas Page deed het onmogelijke, hij bracht twee van de meest vernietigde mannen in de geschiedenis van het worstelen tot leven en gaf hen een solide basis om niet alleen de controle over hun leven terug te nemen, maar om deel uit te maken van het leven van degenen die het meest om hen geven.
Dit is het verhaal van hoe professioneel worstelen drie mannen bij elkaar bracht, een band creëerde die de tand des tijds zou doorstaan en hoe een van hen de moed zou hebben om naar beneden te reiken en de andere twee op te pakken, in een tijd dat ze het hadden opgegeven op zichzelf. Dit is een verhaal van verlossing als geen ander.
We mochten allemaal kijken hoe Jake en Scott werden opgenomen in de Hall of Fame. Nu is het tijd dat Diamond Dallas Page een welverdiende knipoog krijgt naar diezelfde legendarische broederschap. Voor niets anders, in ieder geval voor zijn inspanningen om de lichamen van twee van de grootste schurken aller tijden weer tot leven te wekken.
Bedankt, DDP.
