De World Wrestling Federation was als zodanig bekend sinds 1979 toen het werd vereenvoudigd als een bedrijfsnaam van de World Wide Wrestling Federation (WWWF). Door dit te doen, zou het bedrijf zichzelf echter in de rij zetten voor een toekomstige juridische strijd met het Wereld Natuur Fonds, dat ook een handelsmerk was met het acroniem WWF.
In 1994 drong het Wereldnatuurfonds erop aan dat de World Wrestling Federation een wettelijke overeenkomst zou ondertekenen die ervoor zorgde dat de Federatie hun gebruik van het WWF-acroniem buiten Noord-Amerika zou beperken. In ruil daarvoor stemde het Wereld Natuur Fonds ermee in om geen verdere rechtszaken tegen de toekomstige WWE aan te spannen en stond het hen toe de naam en het logo van het WWF te blijven gebruiken in het thuisland van het bedrijf en in bepaalde andere omstandigheden.
De Federatie, die halverwege de jaren negentig al financieel in de problemen zat, had geen zin om verder te procederen. Volgens McMahon was zijn bedrijf daarom gedwongen deze overeenkomst onder dwang te ondertekenen. Een overeenkomst die de winstgevendheid van zijn bedrijf zou schaden.
Het kwam erop neer dat het WWF de overeenkomst negeerde die ze met het Wereld Natuur Fonds hadden getekend. Het WWF-logo en de naam waren overal ter wereld te vinden op evenementen en merchandise.
Toen het WWF in de worstelperiode van 1998-2001 weer een hot item werd, trokken ze de aandacht van het Wereld Natuur Fonds en kwamen ze opnieuw voor de rechter te staan.
wat betekent toegewijd in een relatie?
De liefdadigheidsinstelling slaagde erin een bevel te verkrijgen om de rechten van het bedrijf van McMahon op de initialen van het 'WWF' te verwijderen. Enkele maanden later ontzegde het London Court Appeal WWE het recht om het bevel aan te vechten om het bedrijf rechten te geven op de initialen in Noord-Amerika.
Zonder manier om zichzelf op de markt te brengen, had het WWF geen keus. Ze moesten onmiddellijk hun naam veranderen. Dus de World Wrestling Federation werd World Wrestling Entertainment.
McMahon, die altijd al gezien wilde worden als een veelzijdige ondernemer en niet alleen als een worstelpromotor, besloot de verandering te omarmen en het te gebruiken als een kans om het 'entertainment'-aspect van zijn bedrijf te versterken.
De nu-WWE lanceerde een enorme marketingcampagne, met de verkoop van t-shirts en andere merchandise met de slogan 'get the F out', om de nieuwe naam te benadrukken.
Vince McMahon - gedwongen om de naam van zijn bedrijf te veranderen
Hoewel ze hun naam hadden veranderd, kreeg WWE te maken met verdere problemen met het op de markt brengen van archiefproducten met de initialen van WWF. Met name het gebruik van het WWF 'scratch'-logo, dat tussen 1998 en 2002 in gebruik was, werd verboden op alle WWE-eigendommen.
Het 'kraslogo' van het WWF
Dit betekende dat WWE-archiefbeelden met het 'scratch'-logo moesten worden vervaagd, wat het plezier voor de kijker verpestte, vanwege het enorme aantal t-shirts en borden met het logo in de periode 1998-2002.
WWE behaalde eerder dit decennium een overwinning toen het hof van beroep het gebruik van de WWF-naam en het 'scratch'-logo in gearchiveerde beelden toestond.
Of je het nu leuk vindt of niet, WWE lijkt zichzelf als een entertainmentmerk in 2018 en het is heel goed mogelijk dat er in de jaren 2000 een re-brand zou hebben plaatsgevonden, zelfs zonder tussenkomst van het Wereld Natuur Fonds.
Het WWE-merk is financieel succesvoller dan het WWF-merk ooit was. In het laatste financiële kwartaal van 2018 boekte WWE een recordomzet van $ 281,6 miljoen. Alleen al om die reden is de WWE-naam hier om te blijven.
