Het ‘lege nest-syndroom’ verwijst naar de gevoelens van verlies en verdriet die ouders ervaren als hun kinderen het huis verlaten.
Het is een tijd van intense emotionele moeilijkheden en ontreddering, vooral voor alleenstaande ouders of degenen die tientallen jaren aan de opvoeding van hun kinderen hebben gewijd.
Als je dit nu meemaakt, ben je niet de enige en zijn er manieren om je lijden te verzachten.
Met de 10 tips in dit artikel ben je beter toegerust om het lege nest te overleven waarin je terechtkomt als je kinderen het kippenhok uit vliegen.
Waarom is een leeg nest zo hartverscheurend?
Het opvoeden van kinderen is niet alleen iets moois dat mensen doen om een gezin te stichten, het geeft ook een enorm gevoel van doelgerichtheid.
We besteden minstens 18 jaar aan het wijden van het welzijn van anderen, totdat ze oud genoeg zijn om voor zichzelf te zorgen.
En als je meerdere kinderen hebt, kan die periode van 18 jaar minstens tien jaar langer duren! Als je begin twintig bent begonnen met het krijgen van kinderen en je laatste kreeg halverwege de dertig, dan heb je tegen de tijd dat je 55 bent, meer dan de helft van je leven aan het zorgen voor kinderen besteed.
Dus als ze ‘het kippenhok uitvliegen’ en het ouderlijke nest verlaten, is er plotseling een enorme afwezigheid in je leven.
Voorbij zijn de dagelijkse routines, evenals de bekende geluiden, bezienswaardigheden en geuren van de niet zo kleine kinderen waar je al tientallen jaren voor zorgt.
In plaats van muziek, drukte en geschreeuw van 'MOM!' of “PAPA!” vanuit verschillende delen van het huis hangt een oorverdovende stilte die het gat vergroot dat de afwezigheid van uw kinderen heeft achtergelaten.
Veel mensen die te maken hebben met het lege-nest-syndroom hebben het gevoel dat ze geen doel meer hebben. Ze zijn al zo lang ouders dat ze niet weten wie ze buiten die rol zijn.
De dagelijkse routines en gewoonten waaraan ze gewend waren geraakt, zijn niet langer relevant. Ze zijn niet langer ‘nodig’ – tenzij ze een partner of ouder hebben die hun zorg nodig heeft.
Dit verlies van doel kan verwoestend zijn en veroorzaakt vaak depressie en angst bij lege nesters. Je hebt misschien het gevoel dat je oud en nutteloos bent en de wereld niets meer te bieden hebt, terwijl je je tegelijkertijd verloren en verlaten voelt.
Vooral alleenstaande ouders kunnen gefixeerd zijn op de angst om dood te gaan, of woede ervaren omdat ze zich ‘in de steek gelaten’ voelen nadat ze zoveel tijd en moeite hebben gestoken in de zorg voor hun kinderen.
Dit is een van de redenen waarom ouders hun volwassen kinderen vaak onder druk zetten om kleinkinderen te krijgen: het verlies van hun persoonlijke doel zorgt ervoor dat ze ernaar verlangen weer noodzakelijke verzorgers te zijn.
Maar deze druk kan de relaties tussen ouders en kinderen enorm onder druk zetten, vooral als de volwassen kinderen besloten hebben zelf geen kinderen te krijgen. Deze spanning verergert alleen maar de gevoelens van lijden die de lege nester ervaart.
10 tips om je beter te voelen over de realiteit van je lege nest:
mijn leven is zo saai en deprimerend
Het hebben van een ‘leeg nest’ hoeft geen reden tot ontzetting te zijn.
Het kan een geweldige kans bieden om energie in je eigen leven te steken, in plaats van jezelf als fulltime ouder in de war te brengen.
Overweeg de volgende tips te proberen om het verdriet waarmee u kampt te helpen overleven. Bepaal welke benaderingen voor u kunnen werken, en ga ermee aan de slag wanneer u er klaar voor bent!
1. Breng tijd door met vrienden (en maak nieuwe!)
Ouders wennen aan dagelijkse, herhaalde interacties met hun kinderen.
Je praat met ze bij het ontbijt of na schooltijd, bespreekt interessante dingen tijdens de maaltijd en kijkt 's avonds en in het weekend samen tv of films.
Als u een bijzonder nauwe relatie heeft, kunt u ook samen gaan winkelen of als gezin evenementen bijwonen zoals sportwedstrijden of shows.
Als gevolg hiervan kunt u zich eenzaam en geïsoleerd voelen zodra de kinderen het nest verlaten.
Opeens kook je alleen nog maar voor jezelf, zeker als je alleenstaande ouder bent. Uw enige interactie met andere mensen kan bestaan uit incidentele telefoontjes of korte gesprekken met de kassamedewerker in de supermarkt.
Zelfs getrouwde stellen praten misschien niet veel omdat ze niet weten wat ze moeten zeggen nu de kinderen er niet zijn om te praten.
De manier om hieraan voorbij te komen is door een gezond sociaal leven te cultiveren.
Als je oude vrienden al een tijdje niet meer hebt gezien, maak dan plannen om regelmatig samen te komen. Volg samen een les of maak er een ritueel van om op zaterdag samen te lunchen, enz.
Als alternatief, als je sociale leven niet actief is, kun je dit zien als een kans om nieuwe vrienden te maken. Er zijn veel meetup-groepen waaraan je kunt deelnemen, evenals sociale evenementen die worden georganiseerd door gemeenschapscentra en gebedshuizen, enz.
2. Leer jezelf kennen buiten je ouderlijke rol.
Als je de afgelopen twintig jaar niet veel meer een identiteit hebt gehad dan ‘mama’ of ‘papa’, dan is de kans groot dat je bepaalde aspecten van jezelf uit het oog bent kwijtgeraakt.
Terwijl voorheen je kind de belangrijkste prioriteit was, met je eigen unieke persoonlijkheid als bijzaak, zijn die prioriteiten nu veranderd.
Beschouw dit als een kans om weer in contact te komen met wie u was voordat u kinderen kreeg. Bepaal of er aspecten van die persoon zijn die weer naar de oppervlakte willen komen, of dat die persoon in een heel ander iemand is veranderd.
In de film The Namesake was de matriarch (Ashima) een opkomende zangeres in Calcutta voordat haar ouders haar huwelijk regelden. Nadat ze in Amerika twee kinderen had grootgebracht, werd ze weduwe en moest ze uitzoeken wat ze met de rest van haar leven moest doen. Ze creëerde een balans door een deel van elk jaar in India door te brengen, waar ze zong en muziek opnam, en de rest van haar tijd met haar gezin (inclusief kleinkinderen).
Maak opnieuw verbinding met wie je vroeger was en kijk of de waarden en eigenschappen die je voorheen belichaamde, nog steeds waar zijn. Je hebt nu de kans om kolen die al jaren zachtjes smeulen nieuw leven in te blazen of een nieuw vuur helemaal opnieuw aan te steken.
Wie wil je zijn? Hoe wil je dat de rest van je leven eruit ziet?
3. Werk samen met een therapeut of levenscoach.
Veel mensen voelen zich absoluut verloren als hun kinderen het nest verlaten. Sommigen krijgen angstaanvallen omdat ze zich zorgen maken over de dingen die met hun volwassen kinderen kunnen gebeuren als ze niet thuis zijn, terwijl anderen zich depressief en doelloos voelen.
Als je worstelt met mentale en emotionele onrust, of als je niet weet wat je moet doen met het volgende hoofdstuk van je leven, aarzel dan niet om hulp te zoeken.
Sommige therapeuten en coaches zijn gespecialiseerd in deze levenstransities en kunnen u daarbij helpen met nuttige suggesties en coping-strategieën.
Een therapeut kan bijvoorbeeld cognitieve gedragstherapie (CGT) of oplossingsgerichte therapie aanbevelen om u te helpen angsten en frustraties te overwinnen die verband houden met het onbekende gebied dat u nu betreedt.
Op dezelfde manier kan een coach je uit je problemen helpen door je aan te moedigen andere aspecten van je leven tot prioriteit te maken.
Je bent een wezen met vele facetten dat nu al je andere dromen en plannen kan verkennen die in de loop der jaren niet genoeg aandacht hebben gekregen.
Je hebt je als ouder misschien enorm vervuld gevoeld, maar die rol is niet langer je primaire functie (althans niet in de dagelijkse, praktische zin). Je rolt over naar een nieuw levenspad, en hoe eng dat ook mag zijn, het is ook een prachtig avontuur om aan te beginnen!
4. Pak bezigheden of tijdverdrijf op die je altijd al wilde doen.
Als u terugdenkt aan de jaren die u met uw kind (of kinderen) doorbracht, hoe vaak raakte u dan gefrustreerd door hun voortdurende behoeften en onderbrekingen toen u uw eigen ding probeerde te doen?
Ouders raken vaak zo uit hun koers door de niet-aflatende eisen die aan hun tijd worden gesteld, dat ze stoppen met het nastreven van de interesses waar ze ooit van hielden.
Heel eenvoudig: ze hebben niet de moeite om zich zelfs maar in hun hobby’s te verdiepen, omdat hun concentratie binnen enkele minuten zal worden weggeblazen.
Vaak is de enige tijd die ze voor zichzelf hebben 's avonds laat, als de kinderen slapen, en op dat moment zijn ze te uitgeput om iets anders te doen dan onderuitgezakt voor de tv en zichzelf in slaap te kwijlen.
Nu u geen nakomelingen heeft die voortdurend uw naam roepen of dagelijks uw chauffeursdiensten nodig hebben, heeft u voldoende tijd om zich aan uw eigen interesses te wijden.
Wat wil je gaan doen? Een paar decennia leesplezier inhalen? Terug naar school gaan om een diploma te behalen? Salsa dansen of bakken? Of misschien gewoon een uurtje ontspannen in bad zonder angst voor onderbreking!
Maak er een punt van om tijd te besteden aan datgene wat je altijd al wilde doen, maar waar je nooit de kans voor hebt gehad... tot nu toe.
Het is belangrijk op te merken dat sommige ‘lege nesters’ uitstelgedrag vertonen als het om hobby’s en dergelijke gaat, omdat ze bang zijn dat ze er niet in zullen slagen als ze het proberen.
Iemand die er bijvoorbeeld altijd van heeft gedroomd om meesterbakker te worden, maar het gevoel heeft dat zijn kinderen hem ervan weerhouden die droom te verwezenlijken, zal deze droom misschien niet nastreven als de kinderen er niet meer zijn, alleen maar vanwege hoe fel die droom hen op de been hield. Als ze het nu nastreven en het slecht doen, wordt die magische droomzeepbel uiteengespat.
Sommige lege nesters weten misschien niet wat ze willen doen en vallen liever terug op bekend terrein. Omdat dat geen optie is, worden ze depressief en gaan ze over tot drinken of zelfisolatie.
hoe de tijd sneller gaat op school
Wees dus moedig, lief hart, en neem een risico door iets te doen waar je van houdt. Je zult ongetwijfeld veel meer plezier hebben dan je denkt.
5. Raak betrokken bij de gemeenschap.
Als je moeite hebt om erachter te komen wat je moet doen, en je het gevoel hebt dat je geen doel hebt, zijn er maar weinig bezigheden die meer voldoening geven dan betrokken raken bij gemeenschapswerk.
Er zijn vrijwilligersmogelijkheden in vrijwel elke gemeenschap op de planeet, dus je zult er zeker een paar vinden die bij je resoneren.
Als u bijvoorbeeld van gezelligheid houdt maar ook van rust en stilte houdt, kunt u zich vrijwillig aanmelden om gedrukt materiaal in e-boeken te scannen in uw plaatselijke bibliotheek.
Als je de energie en drukte van een grote groep kinderen mist, kun je ook vrijwilligerswerk doen als kleuterleidster of naschoolse coördinator.
En het feit dat je kinderen niet meer in huis zijn, betekent niet dat je niet nog steeds met jonge mensen kunt werken!
U beschikt ongetwijfeld over een schat aan ervaring waarmee u jongeren kunt helpen en tegelijkertijd kunt genieten van hun gezelschap. Bekijk intergenerationele mentorschapsprogramma's en onderwijsmogelijkheden bij jou in de buurt voor ideeën over hoe je erbij kunt betrokken raken.
6. Omring jezelf met vreugde.
Deze lijkt misschien frivool, maar het is van cruciaal belang om jezelf te omringen met zintuiglijke stimulatie die je gelukkig maakt.
Simpel gezegd: fleur je directe omgeving op met vrolijke geluiden, mooie tinten, planten die jouw liefdevolle verzorging nodig hebben, etc.
Speel muziek die je geest verheft, en overweeg om wierook of kaarsen te branden in geuren die je laten lachen.
Als je je interieur al tientallen jaren niet hebt veranderd, is dit je kans om dingen door elkaar te halen. Je hoeft er ook geen fortuin voor uit te geven: een paar kussens of een nieuwe set gordijnen kunnen een kamer dramatisch veranderen, vooral als je de meubels een beetje verplaatst.
Geen kinderen meer in huis hebben is ook een kans om je huis in te richten met spullen waar je misschien niet in durfde te investeren toen ze er nog woonden.
Als ze luidruchtig waren en misschien een goede flatscreen-tv kapot hadden gemaakt, dan is dit je kans om er een te installeren, zodat je Outlander in HD kunt bekijken, verspreid over je muur.
Grote, prachtige planten zullen nu waarschijnlijk niet meer omvallen, en je kunt het goede porselein en kristal dagelijks gebruiken. Trakteer uzelf!
7. Reizen.
Een van de grote spijt die veel mensen uiten, is dat ze niet de kans kregen om veel te reizen omdat ze hun tijd en geld besteedden aan de zorg voor hun kinderen.
Hoewel sommige mensen de middelen en de mogelijkheid hebben om met hun kinderen te reizen, vinden de meeste mensen het veel te duur en te stressvol om dat te doen. Hierdoor krijgen ze pas de kans om hun koffers te pakken en weg te vliegen als ook de kinderen het kippenhok uit zijn gevlogen.
Als je altijd al geïnteresseerd bent geweest in reizen, maar dat niet kon omdat je kinderen voorrang hadden, is er geen beter moment dan nu om op ontdekkingstocht te gaan.
Maak een lijst van alle plaatsen die u graag wilt bezoeken en geef prioriteit aan welke u het liefst wilt zien. Doe vervolgens je onderzoek om de beste seizoenen te vinden om elke locatie te bezoeken, en plan dienovereenkomstig.
Sommige plaatsen zijn beter (en goedkoper) om in de winter te bezoeken, terwijl andere regenachtige of zinderende seizoenen hebben die je het beste kunt vermijden.
Omdat je kinderen je niet langer buitenshuis opeten en van je eisen dat je allerlei The Latest Thing voor ze koopt, kun je het je veroorloven om dat extra geld te besteden aan het bezoeken van de piramides, het snorkelen met pijlstaartroggen of het kijken naar de Noorderlicht .
8. Inkrimpen.
Toen je kinderen thuis waren, had je veel meer rommel om op te ruimen, maar had je ook meer handen aan dek om te helpen met schoonmaken.
Nu ze eruit zijn, voel je je misschien overweldigd door alle lege ruimte die moet worden onderhouden.
Zelfs als uw kinderen maar af en toe thuis zijn, kunt u hun kamers toch intact houden, wat betekent dat u regelmatig moet afstoffen en stofzuigen, terwijl de rest van het huis ook onderhoud nodig heeft.
Als je noch de tijd noch de energie hebt om dienstmeisje te spelen in een leeg, galmend huis, overweeg dan om naar een kleinere woning te verhuizen. Dit zal een stuk beter beheersbaar zijn wat het onderhoud betreft, waardoor u tijd vrijmaakt voor uw eigen bezigheden.
de gevaren van aardig zijn op het werk
Je kinderen kunnen hun spullen komen halen of in de opslag houden totdat ze een eigen plekje hebben. In plaats van een volledige slaapkamer kun je een slaapbank en een kinderbedje in de kast plaatsen, zodat ze een slaapplaats hebben als ze op bezoek komen.
Creëer een leefruimte waar u (en uw partner/echtgenoot, als u die heeft) van houdt, ingericht in de esthetiek die u het mooist vindt.
9. Koop een huisdier (of twee, of meer).
Een geweldig tegengif voor de verlammende eenzaamheid die u kunt voelen nadat uw kinderen het kippenhok hebben verlaten, is door een of twee dierenvriendjes te zoeken. Ze zijn uiteraard niet bedoeld om uw kinderen te vervangen, maar kunnen u zowel gezelschap als bestaansreden bieden.
Zoals we eerder hebben besproken, omvat het lege-nestsyndroom vaak het verlies van het dagelijkse doel en eenzaamheid die wordt verergerd door een verpletterende stilte na jaren van drukke activiteit.
Als uw volwassen kind onlangs is verhuisd, ervaart u waarschijnlijk veel meer stilte en stilte dan u gewend bent.
Overweeg om uw plaatselijke dierenasiel te bezoeken om te zien wie er beschikbaar is voor adoptie, en zoek ten minste één gezelschapsdier dat goed past bij zowel uw temperament als uw woonsituatie.
Als je bijvoorbeeld de ruimte hebt om rond te tuimelen en het geduld hebt om te blaffen en ruig te zijn, overweeg dan om een paar middelgrote tot grote honden te adopteren. Ze hebben uw zorgvuldige zorg nodig, inclusief dagelijkse wandelingen om u op en af te krijgen, en kunnen zowel gezelschap als veiligheid bieden (wat ideaal is als u alleen woont).
Als alternatief zijn een paar katten, konijnen of parkieten geweldige metgezellen voor kleinere huizen of appartementen.
10. Overweeg om te koesteren.
Dit staat onderaan de lijst omdat het voor veel mensen misschien geen optie is en het eerder stressvol dan nuttig kan zijn.
Dat gezegd hebbende, als je zwaar lijdt aan het lege-nest-syndroom en je geen voldoening hebt kunnen vinden in andere bezigheden, kun je overwegen om je aan te melden als pleegouder.
Er is geen bovengrens zolang u in goede gezondheid verkeert en daarvoor de ruimte in uw huis heeft.
Het opvoeden van kinderen kan zeker een gevoel van doel en betekenis in uw leven nieuw leven inblazen, en oudere volwassenen zijn vaak gewilde pleegouders vanwege hun levenservaring en geduld.
Empty nesters kunnen bij uitstek geschikt zijn om kinderen te helpen die trauma en ontberingen hebben meegemaakt, omdat ze meer als liefhebbende grootouders worden gezien.
Als je de andere opties op deze lijst hebt uitgeput en het gevoel hebt dat je de energie, kracht en wilskracht hebt om kleintjes (zelfs tijdelijk) te helpen die het moeilijk hebben, is pleegouder zijn iets om naar te kijken.
Ook al heb je deze kinderen misschien maar een korte tijd onder je hoede, je zult een geweldige impact op hun leven kunnen hebben, en op hun beurt zullen ze je eraan herinneren dat je nog steeds buitengewoon veel waarde en doel hebt.
——
Zoals je kunt zien, hoeft het hebben van een ‘leeg nest’ geen reden te zijn voor liefdesverdriet of eenzaamheid.
Toegegeven, je zult verdriet hebben omdat je de constante energie en het gezelschap van je kinderen mist, maar onthoud dat ze slechts een telefoon- of videogesprek van je verwijderd zijn.
Je hebt heel veel tijd en moeite geïnvesteerd in het opvoeden van deze geweldige jonge mensen, maar nu is je kans om die energie in je eigen bezigheden te steken.
Leer wie je nu bent en moedig deze nieuwe versie van jezelf aan om van de gelegenheid gebruik te maken om de wereld ook opnieuw te verkennen.
